Η χονδροπάθεια γόνατος, διαφορετικά η χονδρομαλάκυνση της επιγονατίδας αποτελεί μια πάθηση, η οποία προσβάλλει ένα μεγάλο ποσοστό ασθενών, προκαλώντας έντονο πόνο. Η χονδροπάθεια επιγονατίδες είναι μια κατάσταση που δύναται να μεταβάλει την ποιότητα ζωής των ασθενών ανεξαρτήτου ηλικίας, μιας και αρκετά συχνά εντοπίζεται ήδη από την εφηβεία.
Τι είναι η χονδροπάθεια γόνατος;
Η χονδροπάθεια γόνατος χαρακτηρίζεται ως βλάβη που υφίσταται ο αρθρικός χόνδρος του γόνατος. Ο αρθρικός χόνδρος αποτελεί ένα λείο και ελαστικό ιστό, που καλύπτει τα άκρα των οστών, όλων των αρθρώσεων και βοηθά στην ομαλή κίνηση των οστών. Ο αρθρικός χόνδρος αποτελεί μια εξαιρετική σύνθεση, η οποία συμβάλλει στην προστασία της φθοράς των οστών, αποτρέποντας τη μεταξύ τους τριβή.
Όταν ο αρθρικός χόνδρος φθαρεί εμφανίζεται η χονδροπάθεια γόνατος, καθώς ο φθαρμένος χόνδρος προκαλεί έντονο πόνο, οίδημα και ιδιαίτερη δυσκαμψία. Η πάθηση διακρίνεται στα εξής στάδια:
- Στάδιο 1: Παρουσιάζεται οίδημα στον χόνδρο, ενώ μειώνεται η ελαστικότητα
- Στάδιο 2: Εντοπίζονται ρωγμές και αλλοιώσεις στην επιφάνεια του χόνδρου, εμφανίζεται μερικώς φλεγμονή. Οι αλλοιώσεις δεν έχουν εκταθεί στο υποχόνδριο οστό
- Στάδιο 3: Οι ρωγμές εντοπίζονται στο υποχόνδρειο οστό, το οποίο είναι ακάλυπτο και υπόσκληρο
- Στάδιο 4: Οι αλλοιώσεις εμφανίζονται στο οστό, ενώ παρουσιάζονται οστεοαρθριτικές αλλοιώσεις
Ποια είναι η αιτία πρόκλησης χονδροπάθειας γόνατος;
Η χονδροπάθεια γόνατος εμφανίζεται, όταν ο αρθρικός χόνδρος υποστεί φθορά. Οι πιο συχνοί παράγοντες φθοράς του αρθρικού χόνδρου είναι οι εξής:
- Υπερβολική χρήση του γόνατος: Η υπέρχρηση του γόνατος από δραστηριότητες που ασκούν έντονη πίεση στο γόνατο π.χ. τρέξιμο, ποδήλατο, άλματα, είναι η πιο συχνή αιτία
- Ηλικία: Συνήθως μετά τα 40, ο αρθρικός χόνδρος φθείρεται φυσιολογικά. Ωστόσο, η χονδροπάθεια εμφανίζεται σε νεότερες ηλικίες.
- Τραυματισμός: Ο τραυματισμός στο γόνατο, είτε από διάστρεμμα ή χτύπημα μπορεί να επηρεάσει τον χόνδρο
- Μη σωστή ευθυγράμμιση του άξονα του γόνατος: Τα γόνατα που εκ γενετής εμφανίζουν ραιβογονία, δηλαδή έχουν κενό ανάμεσα από τους αστραγάλους, τρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης χονδροπάθειας
- Παχυσαρκία: Το υπερβολικό βάρος και το φορτίο που δέχεται το γόνατο επηρεάζει τον αρθρικό χόνδρο
Πώς εκδηλώνονται τα συμπτώματα;
Τα συμπτώματα της χονδροπάθειας ποικίλλουν ανάλογα με τη φθορά του χόνδρου και τη σοβαρότητα της βλάβης που έχει υποστεί. Τα πιο συχνά συμπτώματα είναι τα εξής:
- Πόνος στο γόνατο, κυρίως στην μπροστινή όψη του γόνατος που γίνεται εντονότερος και οξύς κατά τη διάρκεια της κίνησης ή στο ανέβασμα και κατέβασμα σκαλιών
- Πρήξιμο στο γόνατο
- Αίσθημα καύσου
- Δυσκολία στην κίνηση
- Μειωμένη κινητικότητα
- Θόρυβος στο γόνατο κατά τη διάρκεια της κίνησης