Η τενοντίτιδα επιγονατιδικού τένοντα είναι αποτέλεσμα υπερβολικής φόρτισης του γόνατος. Ο επιγονατιδικός τένοντας αποτελεί την κατάληξη του τετρακεφάλου μυός και συμμετέχει στην κάμψη και την έκταση του γόνατος. Σε υπέρχρηση του γόνατος ή σε υπερβολική φόρτιση του τετρακεφάλου κατά τη διάρκεια αθλητικής δραστηριότητας, ο επιγονατιδικός τένοντας είναι η πρώτη ανατομική δομή του γόνατος που δίνει συμπτώματα.
Αυτή η πάθηση οφείλεται σε τραυματισμό ή βλάβη του τένοντα που συνδέει την επιγονατίδα με την κνήμη. Σε αυτό το σημείο υπάρχει συνήθως φλεγμονή. Η φλεγμονή αυτή ευθύνεται για οίδημα και έντονο πόνο. Η τενοντίτιδα ή αλλιώς τενοντοπάθεια στην περιοχή της επιγονατίδας μπορεί να προκληθεί σε οποιονδήποτε. Παρόλα αυτά, φαίνεται να είναι πιο συχνή σε αθλητές του στίβου ή άλτες. Για το λόγο αυτό, η πάθηση είναι γνωστή επίσης με τον όρο «γόνατο του άλτη».
Παράγοντες κινδύνου
Η πιο ευάλωτη ομάδα στην εμφάνιση τενοντίτιδας επιγονατιδικού τένοντα είναι οι αθλητές. Αθλήματα όπως είναι ο στίβος, το μπάσκετ, το ποδόσφαιρο και το τένις απαιτούν συνδυασμό κινήσεων (κάμψη, έκταση, στροφή, άλμα, προσγείωση) με ξαφνικές εναλλαγές ταχύτητας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος καταπόνησης του επιγονατιδικού τένοντα.
Τα αίτια που συμβάλλουν στην εμφάνιση της τενοντίτιδας επιγονατιδικού τένοντα αφορούν την καταπόνηση του γόνατος. Το γόνατο υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να επιβαρυνθεί και να τραυματιστεί μετά από:
- Συχνά άλματα
- Απότομες κινήσεις
- Επαναλαμβανόμενη κάμψη/έκταση του γόνατος
- Γονάτισμα
Η τενοντίτιδα μπορεί να εμφανιστεί συχνότερα σε αθλητές που παρουσιάζουν τα εξής χαρακτηριστικά:
- Σφιχτοί μύες στα κάτω άκρα
- Χαλαρότητα συνδέσμων
- Μη ευθυγραμμισμένα κάτω άκρα (ραιβό ή βλαισό γόνατο)
- Χρόνιες εκφυλιστικές παθήσεις του γόνατος που αποδυναμώνουν τον τένοντα
- Υποδήματα φθαρμένα ή χωρίς κατάλληλα ορθωτικά πέλματα
Τι συμπτώματα παρουσιάζει;
Τα συμπτώματα αφορούν κατά βάση τον πόνο στο πρόσθιο μέρος του γόνατος επί του επιγονατιδικού τένοντα. Ο τένοντας αυτός εκφύεται από τον κάτω πόλο της επιγονατίδας και καταφύεται στο πρόσθιο άνω τριτημόριο της κνήμης επί του κνημιαίου κυρτώματος. Σε κάποιες περιπτώσεις, ενδέχεται να υπάρχει ταυτόχρονα οίδημα και αίσθημα καύσου στον κάτω πόλο της επιγονατίδας.
Στα πρώιμα στάδια της πάθησης, ο πόνος μπορεί να εμφανίζεται ανά διαστήματα και να εκδηλώνεται μόνο μετά από έντονη αθλητική δραστηριότητα. Με το πέρας του χρόνου όμως και καθώς η πάθηση εξελίσσεται, ο πόνος σταδιακά γίνεται χειρότερος, παρεμποδίζοντας τη συμμετοχή του ασθενούς σε οποιαδήποτε αθλητική δραστηριότητα. Πέραν από την άθληση, ο ασθενής δυσκολεύεται να επιτελέσει απλές, καθημερινές δραστηριότητες όπως:
- γονάτισμα
- έγερση από καθιστή θέση
- ανέβασμα σκάλας κ.α.
Αν η τενοντίτιδα δεν αντιμετωπιστεί σωστά και έγκαιρα, ο πόνος θα γίνει ακόμη πιο έντονος και ο ασθενής θα αδυνατεί ακόμα και να βαδίσει.